Un hochement de tête et l’air de s’intéresser une seconde de plus à l’étiquette d’une canette; Bo confirme que Laurence imagine bien et n’ajoute rien. Il le suit vers les caisses et doit prendre des détours mentalement pour éviter de se prendre les pieds dans l’absurde qu’il peine à ne pas percevoir dans la situation. Aussi prend-t-il soin de se rappeler qu’il s’est trouvé une raison d’être là, traînant dans l’ombre de Laurence comme une… espèce de… pseudo… faux ami, comme si quelque chose s’était finalement posé entre eux. Informe et pas particulièrement charmant mais, tranquille. Au moins momentanément.

Alors c’est de famille! Se moque-t-il, ne résistant pas à qualifier, même indirectement, Laurence de « stupide ». Bien que, franchement, il juge plus logique le choix de la pharmacie que de la supérette. Par contre, ton frère, il sait s’habiller! Lâche-t-il dans une grimace de gamin, serrant les dents et écarquillant exagérément les yeux.

Bo suit Laurence à l’extérieur et acquiesce petitement à son commentaire sur la caissière, n’osant qu’à demi faire front commun.
D’ailleurs, la suite lui confirme que l’apparente relative entente entre eux ne tient sur rien de bien solide. Bo dresse la tête et fronce les sourcils. Il ne s’attendait pas à recevoir ce genre de demande, pardon, ordre de Laurence. Il met quelques secondes à comprendre mais, une fois l’offense retombée, il coule un regard ennuyé vers le ciel.

Je… Il se racle la gorge, avale sa salive. Je vais faire ce que je peux. Parvient-il à articuler malgré sa mâchoire tendue.

Ne pas oublier que Laurence ramène tout à lui. Déjà que son vernis de macho raciste doit en prendre un coup… Traîner avec un danseur anishinabeg… Gay en plus! Ouf, c’est clair que sa réputation ne s’en remettrait pas.
Respire, Bo.
Il baisse les yeux. Plus facile de respirer sans regarder Laurence dans les yeux. Plus facile de le faire calmement.

Jusqu’à ce que.
Ah.

Cette offre, qui ne dit rien et tout à la fois.
Bo relève la tête en riant.

Tu vas me faire faire tes courses? Puis te faire à manger pendant que t’es à tes cours? Tu me veux habillé ou pas sous mon tablier? Bo fait un pas vers lui, prend un air innocent et parle bas. Si tu paies, tout se peut, Laurence.

Il tourne la tête en direction de la pharmacie.

Non mais… Il regarde Laurence dans les yeux. Tu dois filer un parfait bonheur au sein de ta petite famille, dans ta petite vie bourgeoise d’étudiant, avec tes petits amis virtuels et tes petits bonshommes… Je sais pas trop ce que je peux faire pour toi, franchement. Tout en continuant, Bo jette un œil à sa main, soulève un peu le mouchoir et constate que la marée de sang s’apaise légèrement. De toute façon, c’est clair que t’es plutôt ennuyant comme gars. Si ce n’est que pour renouveler ton stock d’insultes – et encore – t’as pas l’air du type le plus imaginatif en ville… Bo hausse une épaule et glisse ses doigts indemnes dans ses cheveux d’un geste désinvolte. Je m’égare. En fait ce que je veux dire c’est que… Clairement, un type comme toi ne doit avoir besoin de rien. À moins que t’aies pas de petite amie!? Conclut-il dans une ingénuité presque parfaitement feinte.

Chez Bo, chaque dollar pèse lourd dans la poche. Même en essayant, il ne parvient pas à se figurer ce que cela fait vraiment d’avoir les moyens d’à peu près tout et n’importe quoi, à tout le moins les moyens suffisants pour ne pas sentir l’étau de la culpabilité lui serrer la gorge au moindre caprice accordé.
Bo ne peut pas comprendre, il le sait, et sa lucidité lui coûte. C’est à coup de petites et grandes frustrations qu’il la paie.
Mais pas aujourd’hui. Il s’en étonne un peu sans s’y attarder, délesté d’un poids qu’il anticipait peut-être inconsciemment.

Il suit des yeux le mouvement de Laurence qui élève son bras et l’observe distraitement s’essuyer la bouche, tandis que le sourire moqueur aux coins de ses lèvres s’adoucit jusqu’à n’être plus qu’inoffensif, ou innocent, c’est selon.

Fatigué de se moquer, ou fatigué tout court de constamment se débattre auprès de Laurence, Bo se contente d’hausser une épaule et de baisser les yeux sur ses pieds dont l’un, dans sa basket au blanc cassé, tapote le trottoir de son extrémité. Il soupire et se mordille la lèvre avant de répondre.

Ouais ben… Il se râcle la gorge. C’est peut-être pas une mauvaise idée. Redressant la tête, Bo regarde Laurence et se laisse entraîner sans y penser, non sans s’emmêler la langue. J’en ai plus… Pas non plus de… Enfin, pas de meuf mais, tu vois.

Ouf.
Il détourne le regard. Loin de lui l’idée et surtout l’envie de s’étaler sur ses pathétiques amours. Laurence n’en a peut-être pas conscience, mais son manque de fiel fait trébucher Bo.
Heureusement, il recouvre un certain équilibre devant l’aveu.

Ah non? Lâche-t-il sans réfléchir. Mais Laurence précise et partage sa vision pour le moins réductrice d’une relation. Avec une fille.
La mention de son frère fait légèrement hausser les sourcils à Bo. Il répond tout de même à la légère, en plaisantant.
Je doute que ton frère me trouve très convaincant en maîtresse.

D’un autre côté, se projeter dans le rôle de l’amant n’est pas pour lui déplaire. Profiter des plaisirs, du luxe, tout en jouissant de la tranquillité de l’ombre en n’existant que dans les coulisses de la vie de l’autre lui semble être un plan enviable.

Laurence lit dans ses pensées.
Un temps, Bo le soupçonne sérieusement d’en être capable. Bouche entrouverte, il doit cligner des paupières quelques fois pour chasser la supposition. Il doit prendre le temps de s’humecter les lèvres et de se recomposer un air décontracté avant de répondre.

On rêve forcément de mieux! Mais à ta place je me méfierais, ce serait gênant d’y prendre goût… À m’avoir.

À son service ou pas. Il laisse planer et se rapproche du pick-up en soulevant à nouveau le mouchoir sur ses doigts. Il s’apprête à statuer sur ses chances de survie quand la vibration de son smartphone fait dévier le cours de ses pensées. D’une main, Bo repêche l’appareil d’une poche de son blouson. Un coup d’œil sur l’écran suffit à lui tirer une expression de dégoût.

Je confirme. Si tu crois que « le bon »… Euh, « la bonne », existe, il vaut mieux l’attendre. Les ex c’est lourd.

Le smartphone retourne d’où il est venu et Bo rejoint Laurence sur son banc.

Tu permets?

La question n’est que formalité. Sans attendre la réponse, Bo glisse ses doigts entre ceux de Laurence, autour de la canette de bière, et l’emprunte le temps d’une gorgée. Le goût le fait grimacer.

Premier réflexe devant le sursaut de Laurence : en chercher la cause.
Innocent, Bo jette un regard autour d’eux. Ben quoi? Il ne pense pas au contact de leurs doigts. C’est là mais ce n’est rien, ou si peu, du moins pour lui. De toute façon, l’accident de la cannette le ramène à eux. Précisément, à la cuisse de Laurence, vers laquelle il dirige son regard surpris.
Mais… Devant ce genre de maladresse, le premier réflexe de Bo est d’être pris d’une envie de rire. Ainsi sa voix, en quelques éclats bon enfant, se mêle-t-elle aux exclamations d’un Laurence frustré.
Bo porte sa main devant ses lèvres, voilant partiellement son sourire sous ses yeux rieurs. Laurence est un feu que la moindre gouttelette d’huile semble suffire à faire s’emporter. Aussi bien tenter de ne pas l’alimenter.

Devant le manque de jugeotte de Laurence, l’amusement de Bo se teinte de perplexité.

Euhm… Ça va?

S’en remettra-t-il?
Il finit par sortir de son immobilisme et éponger son pantalon, sous le regard quasi suspicieux de Bo.
Est-ce que Laurence est cassé?
Il doit pincer ses lèvres pour ne pas rire de plus bel. D’autant plus que la petite opération sauvetage du pantalon de Laurence connait rapidement une ratée. Cette fois, Bo pouffe de rire en voyant le mouchoir s’échapper.
C’est con, en vrai.
Il ignore pourquoi ça l’amuse autant. Un ensemble de facteurs plus ou moins convaincants.
Malgré tout, il en vient à se lever et récupère le mouchoir qui s’est échoué à deux pas du banc avant qu’un nouveau coup de vent l’emporte.

Revenant à Laurence, Bo se plante devant, ce qui lui permet de le regarder de haut et de vivre par la même occasion une sorte de renversement de situation. Laurence qui fait le fier, avec ses menaces et sa fanfaronnade, ne ressemble plus à rien. L’instinct pousse Bo à s’accroupir devant lui. Exactement comme il le faisait le matin-même devant sa petite sœur en pleurs qui venait de renverser son jus de raisin sur sa poupée.
La comparaison s’arrêterait là.

C’est d’un geste pas particulièrement doux qu’il plaque le mouchoir rapatrié sur la cuisse de Laurence.

Tiens!

Et retire sa main en se relevant.

Relaxe, Laurence. Soupire-t-il trop gentiment en glissant ses mains dans les poches de sa veste. Sérieux… Reprend-t-il sans le regarder, les yeux distraits par les alentours mais ne s’attardant à rien en particulier. Si c’est pas d’une crise d’asthme, c’est d’une crise cardiaque que tu finiras par crever. Il revient à Laurence, la bouche tirée dans un demi-sourire, railleur.
Genre demain.

Laurence est fatigué.
Sûrement, oui
Sûrement fatigué.
Ou alors c’est Bo qui n’y voit plus clair et qu’un grognement ou une main qui le chasse ne suffisent plus à menacer, convaincre, satisfaire? Mais de quoi?
C’est n’importe quoi. Bo déraille.
Complètement.
Après tout, se taper dessus, manquer se faire frapper, sauver, être sauvé, manquer d’air, embrasser, se couper… C’est-à-dire, ce tourbillon dans lequel Bo n’ose pas se replonger plus d’un coup d’œil à la fois et qu’il peine à remettre en ordre, qu’il n’essaie pas tellement de remettre en ordre, à vrai dire… Pèse, néanmoins, toujours.
Fatigué, bref. Laurence est fatigué, se répète-t-il, se convainc-t-il en sourcillant devant l’abattement qui semble avoir pris le petit bonhomme.

C’est peut-être Éric qui les sauvera, au final.
Ah oui, c’est certainement lui qui les sauvera tous, songe Bo en le voyant venir vers eux, jogger dans son halo de lumière, un peu trop beau pour être vrai.
Devant cette vision, quelque chose trébuche en lui.
Bo se mord la lèvre. Il ne voulait pas aller là.
Là : fantasmer sur Éric.
Il incline la tête vers le bas, la redresse en enfilant un large sourire se voulant sûr, mais au fond, il sait qu’il est trop tard pour y échapper.

Y’a pas de souci. Répond-il à l’adresse d’Éric en ignorant Laurence.

Sa voix. Son sourire. Quand bien même il songerait à le faire, Bo ne pourrait pas refuser l’aide d’Éric. L’assurance et la douceur qu’il dégage tandis qu’il s’affaire tout en taquinant son cadet sont comme les mailles d’un filet qu’il tend sans s’en rendre compte et vers lequel Bo marche directement.
N’entendant que vaguement les propos de Laurence, Bo écoute Éric lui raconter la mésaventure.

Ouais.
C’est clair.
Ce type pourrait lui faire ce qu’il veut.
N’importe quoi.
Tout.
Tout lui faire.
« Oui »
Il n’aurait rien d’autre à dire.
Rien.
Ce type.
Non.
Éric.
Éric est ce lever du soleil qu’il n’attendait plus après la nuit dans laquelle son ex l’a jeté et qui n’en finit finissait plus.
Il exagère.

Bo fait un effort surhumain pour paraître normal. La comparaison avec Drago Malefoy est juste et l’amuse. Son cœur bat trop fort et déglutir requiert un effort conscient, mais Bo s’accroche désespérément à Drago Malefoy pour s’improviser un fin sourire. Doucement, il secoue la tête, l’air faussement découragé par la maladresse du petit Laurence.

Tsss… Son répertoire est tellement, mais tellement maigre, soudain.

Devant la main qu’Éric en vient à lui tendre, Bo n’hésite pas longtemps et pose la sienne dessus.
Expirer.
Éric qui lui tend la main; c’est presque trop littéral, trop évident. Ce type tombe des nues. Le vrai sauveur, ce n’est pas Laurence, c’est Éric.
Déglutir.

Tandis qu’il est planté devant le grand frère, Bo fait alterner son regard entre sa main et le visage devant lui. Beau visage qu’il ne s’autorise à détailler que par coups d’œil, soucieux de ne pas soulever quelque soupçon.

Merci. Parvient-il à articuler. C’était qu’un bête accident, t’étais pas obligé de… Déglutir. Enfin, c’est gentil.

Laurence a de la chance d’avoir un grand frère comme toi. Êtes-vous proches? T’es magnifique. Tu permets que je te sente la nuque? Que je te goûte la langue?
Pourquoi je ne peux pas te dire que je suis gai?
Je suis gai.

Expirer.

Bo jette un œil sur Laurence et bien qu’il aurait préféré ne pas y penser, il se demande malgré lui comment il peut avoir l’air aussi misérable et avoir un frère qui flirte autant avec la perfection. La réponse et la question lui donnent l’étrange impression d’être entremêlées, mais à ça non plus, il préfère ne pas penser.